On doit cette expérience datant de 1975 à Moriarty.

Sur la plage, l’expérimentateur se pose avec sa radio à côté d'une personne.

Avant de s’éloigner et de laisser sa radio à même le sable, il disait à son voisin le plus proche soit:

1. «Excusez-moi, je dois m’absenter quelques minutes, pourriez-vous surveiller mes affaires ?». L’ensemble des personnes répondait à l’affirmative. (condition d'Engagement)
2. «Excusez moi, je suis seul et je n’ai pas d’allumettes, auriez-vous l’amabilité de me donner du feu ?» (condition contrôle)

L’expérimentateur partit, un de ses compères vient voler sa radio.

Les résultats sont les suivants:

1. Dans la condition d’engagement, 95 % des personnes intervinrent pour arrêter le voleur.
2. Dans la condition de contrôle, 20 % seulement intervinrent.

Ces résultats s’expliquent par la théorie de l’engagement.

Moriarty, T. Crime, commitment, and the responsive bystander: Two field experiments. Journal of Personality and Social Psychology, Vol 31(2), Feb 1975, 370-376